“七一五”分共后，國民黨武漢政府加緊了軍隊中的“清共”活動。當時，30歲的葉劍英在張發奎的部隊中擔任第4軍參謀長一職。他剛剛加入共產黨，身份極為隱蔽。按照黨的指示，葉劍英跟隨張發奎的第4軍進駐九江。
這時，賀龍領導的第20軍和葉挺領導的第11軍第24師正集結于九江及其附近，這兩支部隊革命情緒高漲，使汪精衛和張發奎頗感威脅。于是，兩人便密謀，企圖以在廬山召開軍事會議為名，由張發奎給賀龍、葉挺發電報，通知他們上廬山參會，伺機削去他們的兵權。
此時，正在廬山的第4軍參謀長葉劍英得知消息后，十分焦慮：汪精衛、張發奎要全面“清共”！一想到此，他就再也坐不住了，冒著極大的危險，秘密從廬山匆匆趕到九江約見葉挺、賀龍，希望能在最短時間內將汪精衛的密謀轉告給他們。葉、賀聞訊后，也急忙趕到九江甘棠湖的煙水亭與葉劍英碰面。陪同前來的還有第二方面軍總指揮部秘書長高語罕，第4軍政治部主任廖乾五。
這一天，九江的甘棠湖上，風和日麗、水波不興。甘棠湖聚集了不少游湖賞景之人，熱鬧非凡。見此情景，賀龍機警地叫副官找來一條小船，相邀著與葉劍英、葉挺、廖乾五、高語罕一起登上小船，扮成游客，擺出一副逍遙自在的賞景姿態，船兒漸漸與煙水亭拉開了距離。
情況緊急，賀龍搶先發問：“他們要我們上山搞什么名堂？”
葉劍英說：“汪精衛、張發奎調你們上山，是要調你們的部隊去德安，趁機扣押你們，解除你們的兵權。”
賀龍快言快語，一串話脫口而出：“怪不得他們左一個邀請右一個邀請要我們上山去，還說去開會避暑，原來搞的是這個名堂。照我看，廬山不去、德安不去，我們只去南昌。”
葉挺也接話道：“張發奎和我當年都是孫中山大元帥府的營長。北伐以來，共產黨為主的部隊替他打沖鋒，他才當了軍長、總司令，怎想到關鍵時刻他卻這樣干！”
經過磋商，他們達成了三個決定：一、賀龍、葉挺不上廬山；二、部隊不接受張發奎的命令去德安集中，而是開往牛行車站，到南昌去；三、葉挺的部隊先行，賀龍的部隊第三天行動，將火車皮讓給葉挺的部隊使用。
這次會議，史稱“小劃子會議”，最終，汪精衛、張發奎的陰謀化為泡影。
葉劍英雖然未能直接參加南昌起義，但是他潛伏于敵人心臟，沉著鎮定，以這種特殊的戰斗方式為南昌起義作出了特殊的貢獻。（來源：學習強國）
