1931年，日本侵略軍在東北制造“九一八”事變，不久，又把魔爪伸向了素有華東門戶之稱的舟山群島。日艦在舟山群島的洋面上橫沖直撞、肆意搶劫，還進行軍事演習。1937年，抗日烽火迅速燃遍全國。舟山的一批進步青年和“八一三”事件后，從上海返鄉的知識青年同受失學、失業的痛苦，深感民族危機，群起投入抗日救亡運動之中。
最初，他們收集了一些進步書刊，藏在陳維周家中，一起閱讀、探討。他們學唱《馬賽曲》《國際歌》《伏爾加船夫》等進步歌曲，激起強烈的民族情感和愛國主義熱情；他們閱讀《讀書生活》《大眾生活》等從上海抗日救國會寄來的書報，從中了解全國抗日形勢，激勵抗日斗志。
為了團結舟山廣大青年，并向人民群眾宣傳抗日救亡的道理，有個叫翁濤的進步青年提出把圖書集中起來，成立圖書館，他的想法得到大家的認同。由于書籍不足，他們就拿著籮筐到朋友處集書，逐漸形成了一個內部交換的圖書館，這就是“小小圖書館”的雛形。
1937年10月，青年們將這批圖書搬運至定海縣前街13號胡時杰家中。圖書館正式成立，取名為“小小圖書館”，意為名不起眼，卻有星星之火可以燎原的含義。圖書開始公開出借。為了便于開展合法斗爭，“小小圖書館”還在縣政府登記備了案。三個月后，館址又遷往城隍廟前二號張宅。
喚民眾，機動靈活宣抗日
“小小圖書館”成立后，就擔負起了喚醒民眾、團結人民的責任。青年們采用靈活多樣的方式，開展了轟轟烈烈的抗日宣傳活動。
“小小圖書館”不僅訂閱了一批上海出版的進步報刊、雜志，還想方設法為讀者代買書報。如毛澤東的《論持久戰》《論新階段》、進步出版社出版的《西行漫記》《中國的新生》等。館內藏書從幾百冊增加到四千余冊。這些進步書刊被如饑似渴的廣大愛國民眾廣泛地傳讀著，越來越多的青年被吸引到“小小”，他們有學生、小學教師、店員、機關職員等上千余人。
為了提高廣大民眾的抗日覺悟，他們興辦了兩期民眾夜校，讓家庭婦女、失學青少年等來夜校讀書識字，進行免費教學。每逢周六晚，圖書館更是熱鬧非凡，或召開時事討論會，或舉行文藝演出。他們還請定海籍上海地下黨員楊志華等回鄉作有關全國抗戰形勢和上海各界抗日救亡運動情況的報告。他們走街串巷，張貼抗日標語，組織青年上街演出《放下你的鞭子》等抗日戲劇。
隨著“小小圖書館”抗日宣傳活動的深入開展，“小小”的名聲越來越大。1938年10月，在“小小圖書館”成立周年紀念會上，時任國民革命軍事委員會政治部第三廳廳長的郭沫若，在武漢題贈了“定海小小圖書館成立一周年紀念”條幅，派人送到“小小圖書館”。
“小小”在抗日宣傳斗爭中，得到了黨組織的關懷，共產黨員張起達、王起不僅參加“小小”的活動，還為“小小”開展抗日活動獻計獻策。1938年10月，中共定海縣工委成立，“小小”開始在共產黨的領導下開展工作，一直堅持到1939年6月23日定海淪陷。
踏征程，抗日疆場灑熱血
受“小小圖書館”影響的進步青年在兩年的抗日宣傳斗爭中，以自己的行動教育廣大群眾，自身也得到了鍛煉。他們中有許多人先后光榮地加入了中國共產黨。一大批進步青年還踏上了抗日的征程，他們有的去皖南參加了新四軍，也有的在定海敵后直接參加抗日活動。他們用自己的青春和熱血譜寫了可歌可泣的壯麗詩篇。
張叔馨，“小小圖書館”的骨干。1939年6月，舟山淪陷后，張叔馨隨定海地下黨組織轉移到農村，并于9月入黨。1940年春，日本侵略軍在定海白泉、小支一帶掃蕩，與我國民兵團第二大隊一中隊發生了激戰。張叔馨同志用機槍掩護同志們撤離，自己不幸陷入敵人重重包圍。他奮力拼搏，不幸被敵人的刺刀刺中，他始終抱住敵人不放，要與敵人同歸于盡。瘋狂的敵人在他的身上連刺十一刀，少年英雄倒在血泊之中。他以自己的生命為戰友們的轉移撤離爭取了寶貴的分分秒秒。那一年，他才17歲。
金家迪，“小小圖書館”的積極分子。定海淪陷后，他前往上海，輾轉參加了譚震林所屬的新四軍六師，從事新四軍文藝工作。1941年4月的一天，金家迪所在部隊在江蘇常熟與日軍相遇，雙方展開了激烈的戰斗。在槍戰中，金家迪的腿部被敵人的機槍擊中，他強忍著劇痛沒有退卻，自己用毛巾簡單包扎住傷口，堅持戰斗。在部隊轉移過程中，金家迪因為傷勢過重，行動不便，被敵人發現。毫無人性的日本侵略軍用刺刀活活將他捅死。金家迪在抗擊日本侵略者中，流盡了自己的最后一滴鮮血，犧牲時，年僅21歲。
陳慶恒，為掩護部隊安全轉移壯烈犧牲在舟山黃楊尖，那年，他才19歲。
無數少年英烈為了中華民族的解放事業，獻出了他們的寶貴生命。時光易逝，歲月如梭。如今，當年的當事人大多已故去。位于城隍廟前2號的“小小圖書館”遺址尚存。
2001年6月，“小小圖書館”被列為舟山市文物保護點。現在，人們在舟山市圖書館四樓地方文獻部的“東海小小圖書館”展廳再現了“小小圖書館”的原貌，模仿定海縣前街建筑搭建屋檐，挑選郭沫若兩次題字制作匾額，圖文并茂展現那段烽火歲月，以書為媒介的熾熱愛國情懷和抗日斗志依然澎湃。
